Pour
la première fois en Europe, l’art sacré des indiens guaranis est présenté au
public. Plus de soixante statues et retables en bois polychrome, du 17ème, 18ème
et 19ème siècles, quittent exceptionnellement le Paraguay pour être exposés en
France. La majorité des œuvres exposées proviennent de lieux de culte guaranis,
églises, sanctuaires familiaux, où elles sont toujours des objets de dévotion.
Christ, Vierges à L’Enfant, Archanges et Saints missionnaires, suscitent
l’émotion du spectateur devant la sensibilité indienne. L’exposition entend
aussi souligner la fonction actuelle de toutes ces œuvres et l’importance de ce
patrimoine spirituel pour le peuple guarani. L’exposition est un voyage à
travers l’histoire et les civilisations. Peuple amérindien semi-nomade, les
guaranis sont installés au Paraguay, dans la zone frontière avec le Brésil. A
partir du 17ème siècle, pour se protéger des colons, ils sont regroupés en
missions par les jésuites et les franciscains. (Exposition présentée
successivement à Sarrebourg, au Mans et à Lyon) Détail d'une statue guarani d'un Christ flagellé assis et pensif (Photo du musée de Fourvière).
Le
retable en triptyque « Altarpiece » (ou « La Vie du Christ ») est une des
dernières œuvres de l’artiste contemporain décédé du sida en 1990. Cette œuvre
de bronze couverte d'or blanc, est conçue par l’artiste juste avant sa mort. Le
Christ apparaît sous les traits de l’enfant rayonnant et témoigne d’une ultime
quête spirituelle, guidée par la force de l’innocence.